RAMSTEIN 28 AOUT 1988 LE DRAME

30 ans déjà... C'est la deuxième fois où je me rendais au Flutag sur cette immense base. Nous sommes partis de Strasbourg où mon frère était étudiant. Christian était là avec son épouse et son fils comme d'habitude mais pour la première fois une partie de la famille de son épouse était du voyage... (pour ces derniers c'était leur premier meeting aérien tout comme ma copine du moment...)

Beau temps cette fois-ci superbe programme: B-42 et B-1B au parking, hélico jets... la chaleur monte l'après midi avec les présentations en vol F-16 (qui ont remplacé les vénérables Phantom II, Tornado, Harrier, Patrouille de France et Asas de Portugal. Plus de 300 000 personnes sur la base...

Le F-16 avait remplacé les Phantom... On voit bien que nous sommes très près de la piste...

Phantom de la Luftwaffe on distingue en fond la zone ops et les Alphajets de la PAF.

Décollage du premier box des Frecce...

Les Frecce Tricolori clôturaient le spectacle aérien, décollage en deux groupes vers 15H40 puis premier passage d'ouverture et ils se disloquent pour la première figure.

Deuxième box avec le solo n.10.

Nous sommes placés sur la partie ouest de la piste au bord du taxiway... Un groupe de 4 Aermacchi vient de la droite et croise le second groupe venu de notre gauche face à la tour de contrôle et le solo arrive perpendiculairement aux deux groupes qui se croisent sans encombrent. Et puis le solo accroche à près de 500 km:h deux avions du groupe de 5 appareils... Les secondes qui s'écoulent alors sont comme dans un cauchemar au ralenti: le choc, l'explosion, le son métallique du choc entre les avions et puis les sons sourds des explosions sons qui arrivent en décalé...

Les solo glisse sur la piste jusque dans le public semant la mort... Les deux autres avions se crashent en face de nous, celui du leader endommage l'hélico de secours , son pilote est tué puis l'autre avion glisse tout le long de la piste: nous avons pendant quelques secondes un mur de flammes devant nous... Ces images et surtout le son du choc hante encore mon esprit...

Dans le ciel les 7 appareils restant orbitent dans le ciel... Ils ne peuvent se poser à Ramstein car la piste est jonchée de débris, ils se posèrent à Sembach.

Nous sommes sidérés, trois pilotes sont morts et j'ai déjà compris que le solo s'est écrasé dans le public. Quelques minutes plus tard alors que déjà deux hélicoptères se portent déjà vers le lieu de la chute du solo, nous aidons l'équipage d'un Puma Britannique à enlever les barrières qui entourent leur appareil afin qu'il puisse décoller pour porter secours aux victimes.

Tous les spectateurs sont invités à rejoindre les parkings mais à y rester pour laisser se dérouler les opérations de secours: plusieurs convois d'ambulances vont se succéder sur le taxiway alors que plusieurs hélicoptères manoeuvrent dans le ciel. Nous sommes restés près de trois heures à attendre, une terrible boule au ventre. Christiane et son cousin qui comprennent l'Allemand écoutent la radio qui annonce dès 16H30  la catastrophe avec un bilan d'une vingtaine de tués et plusieurs centaines de blessés. Les opérations se sont achevées en début de soirée et nous avons enfin eu l'autorisation de quitter les lieux. De retour vers 22H30 à Strasbourg où nous avons enfin pu téléphoner à nos familles: pas de téléphone portable à l'époque... Familles qui n'ont jamais été aussi heureuses d'entendre nos voix...

L'enquête qui s'est appuyée entre autres sur de nombreuses vidéos et photos a montré que le solo arrivait trop bas et en avance sur son timing, il a fait tout ce qu'il pouvait pour éviter le choc: certaines images montrent que le train d'atterrissage de son avion était baissé peut-être pour le ralentir.

Les polémiques suivirent (avec interdiction des meetings en Allemagne...) j'ai suivi un peu ce qui a été analysé sur les secours, débordés sur le coup: les ambulances Allemandes n'ont pas tout de suite eu l'autorisation de pénétrer sur le site de la base US, les urgentistes allemands s'occupent d'abord de stabiliser les blessés sur place alors que les secours US cherchent à les conduire le plus rapidement possible vers un hôpital... Une trentaine d'hôpitaux ont été sollicités mais n'étaient pas préparés à recevoir autant de blessés en urgence absolue...

Le bilan officiel est de 70 tués, plus de 1450 blessés dont 500 graves.

De retour à Saint-Etienne huit jours plus tard j'ai retrouvé Christian et son épouse pour le meeting aérien organisé avec Aéro-Rétro: la PAF était là, lorsqu'elle décollé pour sa présentation mon coeur battait très fort, quelqu'un derrière nous a dit sur un ton moqueur "Ils vont faire comme les Italiens... Christiane s'est retournée et lui a dit ce qu'elle pensait.

Les images qui illustrent cet article ont été sorties d'une petite boite jaune pour la deuxième fois depuis trente ans.

Voici quelques années j'ai été en contact avec deux personnes qui étaient à Ramstein voici leurs sites respectifs:

http://www.ramstein-1988.de/  site de Roland Fuchs un Allemand qui a perdu son épouse et sa fille.

http://sebastienweiss.skyrock.com/ blog de Sébastien Weiss qui a échappé par miracle à la mort et qui a écrit un livre sur ce drame.

Dans mes cours sur l'actualité et l'image, j'utilise des vidéos et des photos de ce drame afin de faire réfléchir les élèves sur la couverture médiatique d'une catastrophe et l'utilisation d'images d'amateurs par les médias...