LE F-111 AARDVARK
Le programme du F-111 est lancé au début des années 60 pour un chasseur-bombardier destiné à l'Air Force, le F-111A et et une version embarquée le B pour l'US Navy. La version navalisée est rapidement abandonnée car l'avion est beaucoup trop lourd. Il sera suivi par la suite pas un autre avion à géométrie variable le F-14 Tomcat équipé des réacteurs TF-30 qui propulsaient les F-111.
Le F-111 dans ses différentes versions pour l'USAF, A, C, D, E et F a été un impressionnant avion d'attaque tout-temps à très basse altitude.
Le FB-111 a été développé pour le Strategic Air Command et transportait des missiles à ogives nucléaire SRAM. Ses ailes étaient plus longues et son train d'atterrissage renforcé.
Le EF-111 Raven était un avion de guerre électronique contre-partie de l'Air Force au célèbre EA-6B Prowler de la Navy et de l'USMC. Il utilise d'ailleurs le même système de brouillage ALQ-99.
Le F-111 a été utilisé aussi par l'Australie.
Les F-111 ont été utilisés lors de la guerre du Vietnam puis lors d'un raid sur la Libye en 1986 et pendant la guerre du Golfe en 1991. Les F-111E et F basés en Grande-Bretagne à Lakenheath (LN) et Upper Heyford (UH) ont participé à ces opérations.
Des F-111F en cours de préparation à Lakenheath...
Départ en mission pour ces F-111F de Lakenheath.
Cet avion pouvait atteindre mach 2.5, dans les faits il a surtout volé à très basse altitude à 1000 km/h